![]()
En gång i tiden fanns alla födelseattester och vigselbevis i ett arkiv här. Somerset House var synonymt med detta, vilket märks om man läser en Agatha Christie-deckare eller liknande.

Somerset House sett från South Embankment med teleobjektiv
Från början var det ett palats, såklart och uppfördes av förste hertigen av Somerset, Edward Seymour. Dock föll han i onåd innan det stod färdigbyggt och avrättades på Tower Hill, varefter byggnaden konfiskerades av Kronan. Här bodde exempelvis Elizabeth (I) när hennes syster Mary satt på tronen och många kungar har haft detta lilla palats som bostad åt sina drottningar. Faktum är att en tid gick palatset under namnet Denmark House då James I lät sin hustru Anna av Danmark bo här. Inbördeskriget innebar att det kungliga ägandet upphörde och 1649 försökte parlamenetet sälja det (man hittade dock ingen köpare men sålde ut lösöret). Christopher Wren lät renovera byggnaden 1685, men från 1688 och fram till en bod bit av 1700-talet började byggnaden förfalla och men började bitvis demolera den. Först 1775 när parlamentet beslutade att inhysa ett antal offentliga ämbetskontor i Somerset House, påbörjades en omfattande ombyggnad till det vi kan se idag.

Juletid är Somerset House vackert dekorerat och har både gran och isrink
1837 var ett viktigt år i Storbritanniens historia, då Victoria besteg tronen vid 18 års ålder och det är från detta år arkivet för födelse/dödsattester och vigselbevis flyttade in hit. Arkivet fanns här i nära 150 år innan det flyttade till Family Records Centre.
Idag inhyser Somerset House några konstgallerier och fungerar som ett kulturellt center. Allmänheten har tillträde och man kan bland annat få lära sig mer om palatsets historia.